Keltisk historie

Keltere er det eldste navnet på den vestlige gruppen av de indoeuropeiske folk i Europa. Kelternes kultur, samt deres enestående og karakteristiske kunsthåndverk (alt ifra smykker til bruksgjenstander), preget store deler av Mellom- og Nord-Europa i det siste årtusen før Kristus. Innflytelsen fra kelterne var også veldig stor i Norge på denne tida.

Kelternes storhetstid og vandring 

Hallstatt-perioden, som varte fra 1100 til 500 f.Kr. er navnet på den tidligste fasen av kelternes dominans på kontinentet. Denne perioden varte altså samtidig som den yngre bronsealderen i Skandinavia. Kelterne hadde en helt enorm fremgang på denne tida. Utvinning av salt fra gruver nord for alpene, var blant annet noe av det som førte til kelternes utrolige fremgang. Salt var nemlig veldig ettertraktet, og kunne blant annet byttes mot ulike ettertraktede varer. Ellers var samfunnet til kelterne bygd på jordbruk og håndverk.

Den keltiske kulturens opprinnelige kjerneområde lå langs nordsiden av Alpene, men i løpet av 400- og 300-tallet f.Kr. begynte store grupper keltere å vandre. På sitt største bredte det keltiske kulturområdet seg fra Svartehavet og Lilleasia i sørøst, og helt bort til de britiske øyer i nordvest. Kelterne var ikke bare én stor folkegruppe, og hadde heller ikke et felles styresett. De bestod derimot av mange små og større stammer, organisert i ulike høvdingdømmer. Enkelte områder og folkegrupper ble også etterhvert regnet som små kongedømmer. De ulike regionene hadde også veldig store variasjoner seg imellom, men bosetningstradisjonene, gravskikken og kunsthåndverket hadde veldig mange fellestrekk over store deler av det keltiske området.

Hvem var kelterne? 

Kelterne var kjent som et krigerfolk, fryktet av sine fiender. De malte seg på kroppen og i ansiktet, både kvinner og menn hadde langt hår, og de var veldig dyktige jordbrukere. De laget også veldig mye fin kunst, og var veldig glad i å pynte seg. De bar for eksempel gjerne mange fine smykker. Kelterne var de første som brakte jernet til folk nord for alpene, og de var også de første som brukte jernplog og drev vekselbruk på markene.

Keltisk kunst og smykker

Kunsthåndverket sitt er noe av det kelterne er mest kjent for. Med inspirasjon fra etruskerne og grekerne utviklet de sin egen karakteristiske stil, og lagde fantastiske gjenstander, smykker og figurer av tre, jern, bronse og gull, gjerne belagt med sølv og besatt med steiner. Ornamentikken deres var særegen, med plastiske dyrehoder og elegante slyngende linjer, triskler og spiraler. (Her kan du finne kopier av keltiske smykkefunn, og smykker inspirert av den keltiske epoken)

Irland og Skottlands tilknytting til kelterne 

De fleste forbinder kelterne med Irland og Skottland, og det med god grunn. Da de keltiske samfunnene ble oppløst og assimilert rundt i europa så overlevde kulturen og skikkene på avsidesliggende strøk i blant annet nordlige England og øyene utenfor. Den keltiske kulturen og religionen ble blandet med den lokale, og det er den blandingen  som folk nå tenker på som «keltisk kultur og religion». Mens det keltiske språket forsvant fra resten av europa så ble det beholdt i de områdene, så språket i Irland, Skottland osv., er det nærmeste vi kommer språket som ble brukt av kelterne. I Skottland kan ca. 1% av befolkningen fortsatt tale det gamle og opprinnelige språket som kalles Gaelic.

Keltisk innflytelse i Norge 

Gjenstander som opprinnelig stammer fra keltiske områder finner vi også her i Norge. Flere såkalte La Tène-fibler fant blant annet veien til graver rundt om i Norge. Også typiske keltiske halsringer og andre små gjenstander med La Tène-ornemantikk er funnet i Norge.

Kort sagt preget kelterne store deler av Mellom- og Nord-Europa i det siste årtusen før Kristus. Samfunnet deres var bygd på jordbruk og håndverk. De er kjent for det fantastiske kunsthåndverket sitt. Og hvem vet? Kanskje finner du spor etter kelterne hjemme der du bor.

 - Jonatan